¿Diseño responsivo o adaptativo? Tu proyecto visible en cualquier dispositivo

He trabajado en proyectos donde no dejar claro en qué dispositivos se vería el proyecto nos llevó a meses de trabajo en diseño y desarrollo.

Un problema habitual a la hora de desarrollar un sitio web es no haberlo empezado teniendo claro dónde lo vamos a ver. Cuando construimos una casa, todos tienen claro dónde estará y cómo se verá. En un producto digital, se necesita un acuerdo previo entre todas las partes implicadas.

La importancia de definir dispositivos desde el inicio

Cada proyecto es un mundo y cada stakeholder, un universo cósmico con necesidades distintas. Lo mejor es hablarlo todo al principio del proyecto.

Dar cosas por sentadas no es opción. Hay webs que se usarán en tablets y otras que se verán en proyectores. Cada caso necesita una definición clara desde el inicio.

¿Cómo hacer tu web visible en varios dispositivos?

Hay dos formas principales:

• Diseño responsive: El contenido se adapta dinámicamente al espacio disponible en pantalla.
• Diseño adaptativo: Se diseña una versión específica para cada tipo de dispositivo.

¿Qué es el diseño responsivo?

El diseño web responsive (RWD) es una práctica que permite ofrecer una experiencia óptima de visualización y navegación en múltiples dispositivos y tamaños de pantalla.

Aunque parezca sorprendente, hoy en día casi todo es responsive por defecto. Al reducir o ampliar el navegador, el contenido se ajusta automáticamente —incluso sin CSS. Somos nosotros, con los estilos, quienes delimitamos esa adaptabilidad.

Características del diseño responsive

• Flexibilidad: Los elementos se ajustan proporcionalmente al tamaño de la pantalla usando unidades relativas como em o %.
• Unidades de medida:
  • Absolutas: pt, px (no se adaptan bien)
  • Relativas: em, rem, % (ideales para responsive)
• Media Queries: Permiten aplicar estilos según el tamaño del dispositivo.
• Breakpoints comunes:
  • 1920 x 1080 – Escritorio
  • 1366 x 768 – Portátil
  • 768 x 1024 – Tablet
  • 720 x 1280 – Smartphone
• Imágenes flexibles: Cambian de tamaño según la pantalla.
• UX consistente: La experiencia de usuario se mantiene homogénea en todos los dispositivos.

¿Qué es el diseño adaptativo?

El diseño web adaptativo (AWD) implica crear versiones específicas para cada tipo de dispositivo. Aunque requiere más inversión, ofrece experiencias más personalizadas.

Este enfoque es ideal cuando:

• El proyecto tiene una fuerte carga de branding.
• Las analíticas demuestran que un diseño adaptado mejora la conversión.

Pero también tiene inconvenientes:

• Más costoso y complejo de mantener.
• Difícilmente escalable.

¿Responsive o adaptativo?

El diseño responsive es más democrático: mejor escalabilidad, mejor rendimiento y uso eficiente de recursos.

Sin embargo, nada impide incluir elementos adaptativos dentro de una base responsive. Es el caso de apple.es, donde la web se comporta como responsive pero personaliza ciertos elementos según el dispositivo.

Ejemplo real: sitio de Apple

• En MacBook Air: Imagen de cabecera horizontal.
• En smartphone: Imagen vertical, más cómoda para el usuario.

Reflexión final

Cuando empieces un proyecto digital, acuerda con los stakeholders cómo se espera que se visualice la web.

Si no hay requisitos especiales, apuesta por el responsive y documenta esta decisión en el kick-off.

Si existe una necesidad concreta, especifícalo en los requisitos y en el presupuesto. Así evitarás malentendidos, costes extra y horas de rediseño innecesario 😉